Als '''Tropfsteinhöhle''' wird umgangssprachlich eine bezeichnet, deren Inhalt von en gekennzeichnet ist. Viele n, also Höhlen die öffentlich zugänglich sind und in denen Führungen angeboten werden, werden als Tropfsteinhöhlen bezeichnet. Ein gut erschlossenes Wegenetz ermöglicht eine gefahrlose Besichtigung der repräsentativ angestrahlten natürlichen Gebilde.
Stalagmiten und Stalaktiten
Tropfsteine, die von der Höhlendecke in Richtung Boden wachsen, werden en genannt. Die vom Boden nach oben wachsenden bezeichnet man als en. Verbinden sich beide, spricht man von einem en, ein etwas altertümlicher Begriff der heute zumeist als ''Tropfsteinsäule'' eingedeutscht wird. Die Entstehungsweise, aus der die e hervor gehen, nennt man ung. Voraussetzung für die Bildung von Tropfsteinhöhlen ist ein Gehalt an gelösten und zur Versinterung fähigen Mineralen im Wasser ? in der Regel , das durch die Höhle fließt.
Begriffliche Einordnung
Der Begriff Tropfsteinhöhle wurde bereits im 19. Jahrhundert von den ersten Höhlenforschern geprägt und hat über populärwissenschaftliche Publikationen den Eingang in die Umgangssprache gefunden. Ursprünglich waren damit jedoch in der Regel Höhlen gemeint, die Tropfsteine besitzen. So schrieb nicht gebräuchlich.
In manchen wissenschaftlichen Büchern der Höhlenkunde, sowohl in historischen
Betrachtet man die , kann man feststellen, dass 6 von 50 Höhlen den Begriff im Namen tragen. Davon sind drei n und die anderen drei sogenannte , also Höhlen, die sich bei der Ablagerung von Kalktuff als n bildeten. Diese Bezeichnung leitet sich vermutlich davon ab, dass auch als tropfender Stein (Tropfstein) bezeichnet werden kann; es handelt sich also um Höhlen ''in'' Tropfstein. Nur so lässt sich rechtfertigen, dass alle drei Tuffhöhlen unter den Schauhöhlen in Deutschland diesen werbeträchtigen Begriff im Namen tragen, obwohl sie entweder gar keine oder äußerst unscheinbare Tropfsteine besitzen.
Der heutige Gebrauch des Begriffs beschränkt sich überwiegend auf den touristischen und museumspädagogischen Aspekt des Vorkommens von bildungen.
Siehe auch
Einzelnachweise
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